VICTORIA – The British Columbia government is directing changes for the Insurance Corporation of British Columbia (ICBC) to bring about an end to its financial crisis, while keeping rates affordable for B.C. drivers, Attorney General David Eby announced.

“ICBC was created to provide affordable insurance to all B.C. drivers, but years of reckless decisions by the previous government have thrown the corporation into financial chaos,” Eby said. “Today we start making the tough decisions that will stem ICBC’s losses, keep insurance affordable and provide enhanced care for people injured in automobile accidents. We’re going to make ICBC work for people again.”

Today’s changes come in the wake of multiple revelations about decisions and inaction by the previous government, leading to ICBC projecting a 2017-2018 net loss of $1.3 billion. B.C. drivers could face premium increases averaging $400 or more, if no action is taken.

“For too long, difficult decisions have been put off and growing financial problems at ICBC hidden from the public. The changes we’re initiating today will reduce ICBC’s claims costs by more than $1 billion every year, helping make it sustainable for decades to come,” Eby said.

Taking effect April 1, 2019, the changes include:

• A new limit of $5,500 on pain and suffering for minor injury claims. The cost of those claims has increased 265% since 2000. British Columbia is the last province in Canada to take this kind of action.
• The first major improvements in accident benefits in 25 years, dramatically increasing the care available for anyone injured in a crash, regardless of fault. The overall medical care and recovery cost allowance will be doubled to $300,000. This change will be made retroactive to Jan. 1, 2018, so it will effectively be in place to protect injured drivers and passengers immediately. See more on this benefit below.
• An independent dispute resolution process for certain motor vehicle injury claims.

Together, these changes will reduce the amount ICBC spends on legal fees and expenses, which have grown to consume 24% of ICBC’s budget. The savings from this change, when coupled with other planned initiatives, will restore ICBC to financial sustainability and finance the planned accident benefit improvements.

Disputes over certain motor vehicle injury claims, including the classification of an injury, will be adjudicated by B.C.’s Civil Resolution Tribunal, an independent body that already adjudicates strata and small claims disputes in the province.

“We’re putting ICBC’s priority back where it should be — providing fair, affordable rates for British Columbians, and giving drivers peace of mind with appropriate care if they are in a collision,” Eby said.

Eby also announced that ICBC will be consulting with customers on major revisions to the corporation’s rate structure with the goal of ensuring good drivers pay less, and bad drivers pay more. The consultation will ensure rate structure changes are responsive to the interests of British Columbians and done with full transparency.

“British Columbians can no longer afford to keep paying more and more for their auto insurance every year, and this is the decisive and immediate action which is needed to relieve the pressure on ICBC’s rates,” said Joy MacPhail, chair, ICBC board of directors. “These changes make the injured customer our top priority, by redirecting payments away from legal costs into significantly enhancing the care and treatments for anyone who is injured in a crash.”

“Unbelievably, accident benefits haven’t been increased since 1991,” said Giovanna Boniface, national director of professional affairs for the Canadian Association of Occupational Therapists. “B.C. occupational therapists have been helping injured drivers return to activities of daily living for decades and have seen declines in access to vital and necessary treatments for years. By raising the amount covered, and expanding the variety of treatments that are eligible, these changes will allow more people to have access to the treatment and adaptive equipment they need, thereby fostering quicker recovery and return to meaningful daily activities.”

“Disability Alliance BC has been advocating for improvements to accident benefits for 12 years,” said Jane Dyson, the DABC’s executive director. “The doubling of the overall allowance for medical care and recovery is a significant improvement. We welcome these long-overdue changes that will mean that people who are catastrophically injured in motor vehicle accidents have better supports available to help them rebuild their lives. Moving forward, DABC looks forward to continued dialogue with ICBC and government to help ensure that British Columbians accessing accident benefits receive the treatment and financial support they need.”

Accident benefit details:

• Doubling the lifetime allowance for medical care and recovery costs for those catastrophically injured in a car accident from $150,000 to $300,000. Legislation will be introduced with the intention of making this benefit retroactive to Jan. 1, 2018, in order to start immediately helping seriously injured British Columbians.
• Covering a greater variety of treatment services.
• Significantly increasing the amount covered for treatments, so customers don’t have to pay out-of-pocket.
• More than doubling wage loss payments to $740 per week, almost doubling home support benefits to $280 per week, tripling funeral cost coverage to $7,500, and increasing death benefits to $30,000.

Quick Facts:

• Injury claims totalled $2.7 billion in 2016, an increase of 80% in the last seven years.
• The average claim paid out for minor injuries has risen from $8,200 in the year 2000 to $30,038 in 2016, an increase of 265%.
• At the same time, the average pain and suffering awards paid out for minor injuries have risen from $5,004 in 2000 to more than $16,499 in 2016.
• Vehicle damage claims costs have increased 30% in just two years, to a total of $1.5 billion in 2016 alone.
• Use of the CRT for minor injury dispute resolution means claimants who don’t use a lawyer will get to keep their entire settlement, rather than paying a portion of it to lawyer fees.
• The use of the CRT for these disputes will also reduce ICBC’s legal costs, which account for 24% of the corporation’s total annual costs. These costs are greater than the cost of running ICBC. 

Learn More:

ICBC: icbc.com/change      

B.C.’s Civil Resolution Tribunal: civilresolutionbc.ca 

Two backgrounders follow.

As of April 1, 2019, everyone injured in a crash will have access to greatly enhanced accident benefits aimed at improving care and support for recovery.

More money for treatments

• The overall allowance for medical care and recovery expenses will double to $300,000, from $150,000, to better support those most catastrophically injured in a crash.
  • This includes necessary medical, surgical, dental, nursing or physical therapy services, as well as costs for chiropractic treatment, occupational therapy or speech therapy.
  • Legislation will be introduced to make this benefit retroactive so that it will apply to anyone injured in a crash on or after Jan.1, 2018, in order to start helping British Columbians sooner.
• Significantly greater treatment costs will be covered.
  • Customers will no longer be out-of-pocket for most expenses.
  •  ICBC will pay more for treatments based on current fair market rates. These rates have not been updated since 1991.

More services covered

• More types of service providers will be covered by ICBC, so that customers have more choice about the treatments they are able to receive.  
• Kinesiology, acupuncture, counselling and massage therapy visits will be added to the list of pre-approved services that already include doctor visits, physiotherapy, occupational therapy and chiropractic treatment.

Other enhancements

• Customers who are unable to work due to their injury will receive wage loss support of up to $740 per week, a 147% increase from the current $300 per week. This will be indexed to inflation to keep pace with the cost of living.
• If an injury prevents a customer from completing household tasks they are primarily responsible for (e.g., cooking, cleaning and other activities in the home), they will receive $280 per week in homemaking benefits – a 93% increase from the current $145 per week.
• In the event of death, up to $7,500 will be reimbursed for funeral costs, a 200% increase from the current $2,500; and, up to $30,000 will be available in death benefits, up from the previous rate which ranged from $17,580 to $20,080.
• ICBC will review other accident benefits (funeral, homemaker, death and accident benefits limits) on an ongoing basis.

Massive increases in injury claim costs and payouts are a primary cause of soaring costs at ICBC and the biggest pressure on insurance rates. In 2016, payouts for injury claims reached a record $2.7 billion, an increase of 80% or $1.2 billion since 2009. The average claim paid out for minor injuries has risen from $8,220 in 2000 to $30,038 in 2016, an increase of 265%.

As of April 1, 2019, a $5,500 limit will be applied to pain and suffering payouts for minor injuries in British Columbia. Any compensation provided by accident benefits, such as benefits for medical treatments, wage loss and home care support, is completely separate from pain and suffering.

Claims that have already occurred, or that occur between now and the implementation date of April 1, 2019, will stay in the current system.

Drivers will have an option to purchase additional coverage for a higher limit in pain and suffering compensation. The limit will be set at $75,000 and will cost approximately $1,300 a year, on top of the cost of their basic and other optional insurance. Charging for this optional coverage means the customers who stand to benefit from increased coverage will pay for it, rather than every B.C. driver.

Currently, customers not at-fault for a crash are usually paid an amount for pain and suffering, which is in addition to compensation provided by accident benefits that include medical treatments, wage loss and home care support.

By introducing a limit to pain and suffering, along with other changes, ICBC will save more than $1 billion in claims costs annually.

Minor injury definition

ICBC will develop a clear, legal definition of what constitutes a minor injury in British Columbia. The new legal definition will include things like sprains, strains, mild whiplash, cuts and bruises, anxiety and stress from a crash. It does not include broken bones, brain injuries (concussions) or other more serious impairments.

A medical professional – not ICBC – will determine the nature of an injury and this will determine whether it falls under the definition of a minor injury. An injury initially diagnosed as minor may also be determined by a medical professional to become non-minor over time.

If, after 12 months, a customer continues to have serious impairment from the injury, or has a significant inability to care for themselves, it would no longer be considered minor and would not be subject to the limit for pain and suffering payouts.

New dispute resolution model for minor injury claims

As of April 1, 2019, the Civil Resolution Tribunal (CRT) will resolve certain disputes concerning certain motor vehicle injury claims: https://civilresolutionbc.ca

The CRT adjudicators are independent of ICBC and will provide fair, fast resolution, without requiring the involvement of a lawyer. The CRT aims to resolve claims in 60 to 90 days, on average, whereas the average legal claim with ICBC can take up to 30 months.  

The CRT helps people resolve strata and small claims disputes quickly and affordably. It also encourages a collaborative approach to dispute resolution and is available 24/7.

VICTORIA – Le procureur général de la Colombie-Britannique, David Eby, annonce que le gouvernement de la Colombie-Britannique ordonne que des changements soient apportés à l’Insurance Corporation of British Columbia (ICBC). Ces modifications visent à mettre un terme à la crise financière qui frappe cette société d’État, et ce, tout en gardant les tarifs abordables pour les conducteurs britanno-colombiens.

« L’ICBC a été créée pour offrir de l’assurance abordable à tous les conducteurs de la Colombie-Britannique. Or, des années de décisions irréfléchies de l’ancien gouvernement ont jeté la société dans un véritable chaos financier, a déclaré M. Eby. À partir d’aujourd’hui, nous commencerons à prendre des décisions difficiles afin d’enrayer les pertes que subit l’ICBC, de garder les primes abordables et d’améliorer les soins offerts aux personnes blessées lors d’accidents de la route. Nous allons faire en sorte que l’ICBC travaille à nouveau pour les citoyens. »

Les changements ordonnés aujourd’hui s’inscrivent dans la foulée des nombreuses révélations concernant les décisions et l’inaction du gouvernement précédent, qui ont conduit l’ICBC, pour 2017-2018, à un déficit net anticipé de 1,3 milliard de dollars. Si rien n’est fait, les conducteurs britanno-colombiens pourraient faire face à des augmentations moyennes de tarif pouvant atteindre 400 dollars ou plus.

« Pendant trop longtemps, on a négligé de prendre des décisions difficiles et on a laissé s’amplifier les problèmes financiers de l’ICBC sans que le public le sache. Les changements que nous amorçons aujourd’hui permettront de réduire de plus d’un milliard de dollars par année le coût des réclamations de l’ICBC, afin de l’aider à demeurer viable pour des décennies à venir », a poursuivi David Eby.

Les changements qui entreront en vigueur le 1er avril 2019 sont les suivants :

• Un nouveau plafond de 5 500 dollars pour les indemnisations des souffrances endurées en cas de blessures mineures. Le coût de ces indemnisations a augmenté de 265 % depuis 2000. La Colombie-Britannique est la dernière province au Canada à adopter ce type de mesure.
• Les premières grandes améliorations aux indemnités d’accident en 25 ans, qui entraîneront une augmentation considérable des soins disponibles pour les personnes blessées lors d’un accident de la route, sans égard à la responsabilité. L’indemnité globale pour les frais médicaux et de rétablissement doublera pour passer à 300 000 dollars. Ce changement sera rétroactif au 1er janvier 2018 – il sera donc effectivement en place pour assurer dès maintenant la protection des conducteurs et des passagers blessés. On trouvera plus de détails sur cette indemnité plus loin dans ce document.
• Un mécanisme indépendant de résolution des différends pour certaines indemnités aux accidentés de la route.

Ensemble, ces mesures réduiront les sommes que l’ICBC consacre aux frais et aux dépenses juridiques, qui ont augmenté au point d’accaparer 24 % du budget de la société. Ces économies, ajoutées à d’autres initiatives prévues, permettront le retour à la viabilité financière pour l’ICBC et permettront de financer les améliorations projetées aux indemnités d’accident.

Les différends lors d’indemnités d’accident, y compris le classement des lésions, seront confiés au Civil Resolution Tribunal de la province (CRT), un organisme indépendant qui statue déjà dans les cas de différends dans le domaine de la copropriété et pour les petites créances dans la province.

« Nous replaçons la priorité de l’ICBC là où elle devrait être – soit offrir aux Britanno-Colombiens des primes justes et abordables et la tranquillité d’esprit que les conducteurs sont en droit d’espérer, avec des soins adéquats s’ils sont impliqués dans une collision », a ajouté M. Eby.

David Eby a aussi annoncé que l’ICBC consultera la clientèle sur les révisions majeures à la structure de tarification de la société afin de s’assurer que les bons conducteurs paient moins et que les mauvais conducteurs paient plus. Cette consultation permettra de s’assurer que les changements à la structure des tarifs tiennent compte des intérêts des Britanno-Colombiens et qu’ils seront effectués en toute transparence.

« Les Britanno-Colombiens n’ont plus les moyens de payer toujours plus d’année en année pour leur assurance auto et ces mesures déterminantes et immédiates sont nécessaires pour réduire la pression sur les primes exigées par l’ICBC, a déclaré Joy MacPhail, présidente du conseil d’administration de l’ICBC. Ces changements feront en sorte que le client ayant subi des blessures sera au centre de nos priorités en détournant les sommes consacrées aux frais juridiques vers l’amélioration des soins et des traitements aux personnes blessées lors d’accidents de la route. »

« Étonnamment, les indemnités d’accident n’ont pas augmenté depuis 1991, a souligné Giovanna Boniface, directrice nationale, affaires professionnelles de l’Association canadienne des ergothérapeutes. Les ergothérapeutes de la Colombie-Britannique aident des conducteurs blessés à retourner à leurs activités de tous les jours depuis des décennies et assistent depuis des années au déclin dans l’accès aux traitements essentiels et nécessaires. En augmentant les montants couverts et en élargissant la gamme de traitements admissibles, ces changements permettront à plus de gens d’avoir accès au traitement et au matériel adapté dont ils ont besoin, ce qui favorisera un rétablissement et un retour plus rapide aux activités du
quotidien. »

« Disability Alliance BC fait pression depuis 12 ans pour obtenir des améliorations aux indemnités d’accident, a souligné Jane Dyson, directrice générale de l’organisme. La décision de doubler l’indemnité globale pour soins médicaux et de rétablissement constitue un grand pas en avant. Nous saluons la mise en œuvre de ces changements attendus depuis très longtemps, qui permettront aux personnes grièvement blessées dans des accidents de la route de profiter de plus d’aide disponible pour reprendre leur vie en mains. Pour l’avenir, DABC entend poursuivre le dialogue avec l’ICBC et le gouvernement afin que tous les Britanno-Colombiens ayant accès à des indemnités d’accident obtiennent les soins et le soutien financier dont ils ont besoin. »   

Détails des indemnités d’accident  

• Les indemnités à vie pour soins médicaux et de rétablissement seront doublées pour les personnes grièvement blessées dans un accident de la route et passeront de 150 000 à 300 000 dollars. Un projet de loi sera déposé afin que ces indemnités soient rétroactives au 1er janvier 2018, afin que les Britanno-Colombiens grièvement blessés puissent profiter d’une aide immédiate.
• Un plus large éventail de services et de traitements sera couvert.
• Les montants couverts pour les traitements seront considérablement augmentés, afin que la clientèle n’ait plus à débourser d’argent de sa poche.
• Les prestations pour perte de salaire seront plus que doublées et passeront à 740 dollars par semaine; de même que les prestations pour soutien à domicile, qui seront établies à 280 dollars par semaine. On triplera également la couverture des frais funéraires, qui passera à 7 500 dollars et la prestation en cas de décès sera haussée à 30 000 dollars.

Quelques faits

• Les réclamations pour blessures corporelles ont totalisé 2,7 milliards de dollars en 2016, une hausse de 80 % au cours des sept dernières années.
• L’indemnité moyenne payée pour blessures mineures est passée de 8 200 dollars en 2000 à 30 038 dollars en 2016, une augmentation de 265 %. 
• Au même moment, les indemnisations des souffrances endurées en cas de blessures mineures sont passées de 5 004 dollars en 2000 à plus de 16 499 dollars en 2016.
• Les coûts pour les dommages aux véhicules ont augmenté de 30 % en deux ans, et se chiffrent à 1,5 milliard de dollars pour 2016 seulement. 
• Le recours au CRT pour le règlement des différends entourant les blessures mineures signifie que les prestataires qui n’ont pas recours à l’aide d’un avocat pourront conserver la totalité du montant du règlement qui leur est accordé au lieu d’en verser une partie pour couvrir les frais juridiques. 
• Le recours au CRT pour ces différends réduira aussi les frais juridiques encourus par l’ICBC, qui comptent pour 24 % des dépenses annuelles de la société d’État et qui sont plus élevés que les coûts d’exploitation de l’ICBC. 

Pour en savoir plus

Site Web de l’ICBC : icbc.com/change (en anglais)

Civil Resolution Tribunal, le Tribunal en ligne de la Colombie-Britannique : civilresolutionbc.ca (en anglais)

Deux fiches de renseignements suivront.

À compter du 1er avril 2019, toute personne ayant subi des lésions corporelles lors d’un accident de la route aura accès à des indemnités considérablement bonifiées. Ces améliorations visent à améliorer les soins et le soutien au rétablissement.

Plus d’argent pour les soins

• L’indemnité globale pour les soins médicaux et de rétablissement doublera pour passer de 150 000 à 300 000 dollars afin d’offrir un meilleur soutien aux personnes plus grièvement blessées dans un accident de la route.
  • Cette indemnité couvre les soins médicaux, chirurgicaux et dentaires et les soins infirmiers et de physiothérapie nécessaires, de même que les coûts en chiropratique, en ergothérapie et en orthophonie.  
  • Un projet de loi sera présenté afin de rendre cette indemnité rétroactive afin qu’elle s’applique à toute personne ayant subi des lésions corporelles à compter du 1er janvier 2018 inclusivement, afin de pouvoir venir en aide le plus tôt possible aux Britanno-Colombiens.
• Un montant beaucoup plus important sera consenti pour couvrir les traitements.
  • Les clients n’auront plus à débourser d’argent de leur poche pour la plupart des dépenses.
  • L’ICBC paiera plus pour des traitements, en fonction des justes tarifs actuels du marché. Ces tarifs n’ont pas été ajustés depuis 1991.

Plus de services couverts

• Un plus grand nombre de types de fournisseurs de services seront couverts par l’ICBC, afin que les clients disposent d’un plus grand choix d’options de traitement. 
• La kinésiologie, l’acupuncture, les services de counselling et la massothérapie seront ajoutés à la liste des services préapprouvés, qui comprend déjà les visites chez le médecin, la physiothérapie, l’ergothérapie et la chiropratique.

Autres améliorations

• Les clients qui ne sont pas en mesure de travailler en raison de leurs blessures recevront une compensation salariale pouvant aller jusqu’à 740 dollars par semaine, une augmentation de 147 % par rapport aux 300 dollars par semaine accordés jusqu’à maintenant. Cette somme sera également indexée au coût de la vie.
• Si une blessure empêche un client d’accomplir les tâches domestiques dont il est principalement responsable (p. ex. faire la cuisine, le ménage ou d’autres tâches dans la maison), 280 dollars par semaine lui seront accordés à titre de prestation pour aide domestique – une augmentation de 93 % sur les 145 dollars accordés précédemment.
• En cas de décès, jusqu’à 7 500 dollars seront remboursés pour les frais funéraires, soit 200 % de plus que les 2 500 dollars actuels; de plus, jusqu’à 30 000 dollars pourront être versés en prestation de décès. Auparavant, ces prestations variaient de 17 580 à 20 080 dollars.
• L’ICBC révisera régulièrement les autres indemnités d’accidents (frais funéraires, aide domestique et limites des prestations de décès et d’accidents).

La hausse spectaculaire des coûts des réclamations et des paiements pour lésions corporelles est la principale cause des augmentations de coûts faramineuses de l’ICBC et des pressions considérables sur les primes d’assurance. En 2016, les paiements pour lésions corporelles ont atteint la somme record de 2,7 milliards de dollars, une augmentation de 80 %, ou de 1,2 milliard, depuis 2009. L’indemnité moyenne versée pour blessures mineures est passée de 8 220 dollars en 2000 à 30 038 dollars en 2016, une hausse de 265 %.

À compter du 1er avril 2019, une limite de 5 500 dollars sera imposée pour les indemnisations des souffrances endurées en cas de blessures mineures en Colombie-Britannique. Toutes les sommes versées en cas d’accident, comme les indemnités pour soins médicaux, perte de salaire ou soutien à domicile sont complètement indépendantes des indemnisations des souffrances endurées. 

Les réclamations déjà déposées et déposées d’ici la date d’entrée en vigueur du 1er avril 2019 seront traitées en vertu du système actuel.

Les conducteurs auront la possibilité de souscrire une couverture supplémentaire pour une indemnisation de souffrances endurées plus élevée. La limite sera établie à 75 000 dollars et le montant de la prime pour se prévaloir de cette couverture sera de 1 300 dollars par année, un montant qui s’ajoutera à la prime pour leur assurance de base et les autres assurances facultatives, s’il y a lieu. En exigeant un montant séparé pour la couverture supplémentaire, seul le client qui souhaite s’en prévaloir paie, au lieu que tous les conducteurs de la Colombie-Britannique aient à assumer ces coûts.

À l’heure actuelle, les clients ayant subi un accident de la route sans en être responsables reçoivent habituellement une indemnisation des souffrances endurées, qui s’ajoute à l’indemnité d’accident qui comprend des prestations pour soins médicaux, perte de salaire et soutien à domicile.  

En imposant une limite aux indemnisations des souffrances endurées, en plus des autres modifications apportées au régime, l’ICBC économisera plus de 1 milliard de dollars en coûts de réclamation par année.   

Définition d’une blessure mineure

L’ICBC élaborera une définition juridique claire de ce que constitue une blessure mineure en Colombie-Britannique. La nouvelle définition juridique inclura des lésions telles que les entorses, foulures, coups de fouet cervical légers, coupures et ecchymoses, de même que le stress et l’anxiété résultant d’un accident de la route. Les lésions plus graves comme les fractures, les lésions au cerveau (commotions) et autres blessures graves en seront exclues. 

Un professionnel de la médecine – et non l’ICBC – établira la nature de la lésion et déterminera si elle correspond à la définition de blessure mineure. Un professionnel de la médecine pourrait aussi déterminer qu’avec le temps, une blessure initialement diagnostiquée comme mineure pourrait devenir non mineure.

Si, après 12 mois, un client continue de vivre avec une incapacité grave à la suite de sa blessure ou montre une incapacité importante de s’occuper de lui-même, sa blessure cessera d’être considérée comme mineure et ne sera plus soumise à la limite imposée aux paiements d’indemnisations des souffrances endurées.

Nouveau mécanisme de résolution des différends lors de réclamations pour blessures mineures

À compter du 1er avril 2019, le Civil Resolution Tribunal de la province (CRT) se chargera de résoudre certains différends relatifs à certaines réclamations d’indemnités aux accidentés de la route : https://civilresolutionbc.ca.

Les arbitres du CRT sont indépendants de l’ICBC et assureront une résolution juste et rapide des différends, sans qu’il soit nécessaire de recourir à un avocat. Le CRT vise une résolution des réclamations en 60 à 90 jours en moyenne, alors qu’une réclamation par voie juridique auprès de l’ICBC peut exiger jusqu’à 30 mois.

Le CRT aide les personnes à résoudre les différends dans les domaines de la copropriété et des petites créances de manière rapide et abordable. Il encourage également une approche collaborative pour la résolution des différends et il est à la disposition des citoyens jour et nuit, en tout temps.